Si te encanta el chocolate negro y el cacao te gustará saber que además de ser un delicioso placer para tus sentidos el chocolate negro y el cacao son alimentos saludables que cuidan tu salud y tu peso.
En
este artículo te cuento los beneficios
del chocolate negro y el cacao para tu salud y para adelgazar según la ciencia.
Si lo prefieres puedes ver
la entrada en el vídeo de abajo
Beneficios del chocolate
negro y el cacao para la salud y para adelgazar.
Comer
chocolate negro y cacao con regularidad promueve la salud cardiovascular y
disminuye el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
El
chocolate negro y el cacao contienen una elevada cantidad de flavonoides,
fitonutrientes con una elevada actividad antioxidante que protegen al organismo
frente enfermedades cardiovasculares al influir sobre algunos de los factores
de riesgo que se sabe elevan la probabilidad de padecer enfermedades
cardiovasculares.
Los
factores de riesgo sobre los que influyen de manera positiva los flavonoides
son los siguientes:
> Ayuda a disminuir la presión arterial y mejora el flujo
sanguíneo.
Varios
estudios muestran que los flavonoides en el chocolate negro y el cacao ayudan a
mejorar el flujo sanguíneo y a disminuir la presión arterial al estimular la
producción de óxido nítrico que hace que los vasos sanguíneos se relajen
causando estos efectos. (1, 2, 3, 4, 5, 6)
Un
estudio publicado en International Journal of Cardiology (Revista
Internacional de cardiología) en el que participaron 39 personas sanas evaluó
el efecto del consumo de chocolate negro rico en flavonoides en la circulación
coronaria. (5)
En el estudio se dividió a los participantes
aleatoriamente en dos grupos, un grupo ingirió diariamente durante dos semanas
chocolate negro rico en flavonoides y el otro grupo consumió chocolate blanco
sin flavonoides. (5)
Al cabo de las dos semanas se vio que los
adultos sanos que habían ingerido chocolate negro mostraban una mejora
significativa de la circulación coronaria independientemente
de los cambios en los parámetros del estrés oxidativo, la presión arterial y el
perfil de lípidos mientras
que entre los que consumían chocolate blanco no se observó ninguna mejora. (5)
Otro estudio publicado en el año 2015 evaluó
los efectos del chocolate negro rico en flavonoides en personas con diabetes
tipo 2 e hipertensión arterial. (6)
En el estudio participaron 70 personas a las
que se dividió al azar en dos grupos, a un grupo se le dio para comer 25 gramos
de chocolate negro durante ocho semanas y al otro grupo 25 gramos de chocolate
blanco. (6)
Según los resultados del estudio los participantes
que consumían los 25 gramos de chocolate negro tenían una presión arterial
significativamente más baja que los que comían los 25 gramos de chocolate
blanco. (6)
> Ayuda a disminuir el colesterol malo y a aumentar el
colesterol bueno.
El consumo de chocolate negro y cacao ayuda a
aumentar los niveles de colesterol HDL, el llamado colesterol bueno y disminuye
el colesterol LDL oxidado, el llamado colesterol malo que ha reaccionado con
radicales libres y es el que tiene el potencial de dañar los tejidos y el
sistema cardiocirculatorio.
Un estudio de doble ciego en el que
participaron 160 personas evaluó los niveles de colesterol en plasma después de
la ingesta de cacao en polvo durante cuatro semanas. (7)
Las personas que consumieron cacao tuvieron
una reducción de las concentraciones de colesterol LDL oxidado y un aumento del
colesterol HDL en relación a las personas que no tomaban cacao. (7)
> Ayuda a disminuir el riesgo de formación de coágulos
sanguíneos.
Los flavonoides del chocolate negro y cacao
pueden ayudar a reducir la reactividad plaquetaria lo que disminuye el riesgo
de coágulos sanguíneos que pueden ocasionar accidentes cardiovasculares. (8, 9,
10)
Estos tres factores: La capacidad para ayudar
a reducir la presión arterial, el colesterol LDL y la formación de coágulos
sanguíneos se ha relacionado con un menor riesgo de infarto de miocardio, de accidente cerebrovascular y de
enfermedades cardiovasculares.
(11, 12, 13, 14)
Ayuda a mejorar la función
cerebral.
Según varios estudios los flavonoides, la
cafeína y la teobromina presentes en el chocolate negro y el cacao ayudan a mejorar
el flujo sanguíneo al cerebro y la capacidad cognitiva, además ayudan a detener
el deterioro mental relacionado con la edad. (15, 16,17, 18, 19, 20, 21, 22)
Un estudio publicado en el año 2009 en el
Journal of Nutrition ( revista de nutrición) en el que participaron 2031
personas entre 70 y 74 años de edad examinó la relación entre la ingesta de
alimentos ricos en flavonoides como el chocolate y el cacao y el rendimiento
cognitivo. (16)
Los participantes del estudio que consumieron
alimentos ricos en flavonoides obtuvieron mejores puntuaciones en las pruebas
de rendimiento cognitivo que aquellos que no consumieron alimentos ricos en
flavonoides, además se vio que la asociación entre la ingesta de estos
alimentos y la cognición era dependiente de la dosis, con un efecto máximo en
la ingesta de 10 gramos por día de chocolate. (16)
Ayuda a mejorar el estado de
ánimo y a reducir los niveles de estrés.
El consumo de chocolate negro y cacao estimula la liberación de endorfinas que ayudan a elevar el ánimo y aliviar el estrés. (23, 24, 25, 26, 27, 28)
El chocolate negro y el cacao también elevan
los niveles de serotonina un neurotransmisor que aumenta la calma y los niveles
de satisfacción y felicidad. (23, 24, 25, 26, 27, 28)
Puede ayudar a bajar de
peso.
Según las investigaciones, los flavonoides
presentes en el chocolate negro y cacao parecen disminuir la expresión de genes
implicados en la síntesis de ácidos grasos, además reducen la absorción de
grasas e hidratos de carbono lo que ayuda a adelgazar. (29, 30)
Por otra parte, el chocolate negro y el cacao
son alimentos saciantes que reducen el apetito y contribuyen a aumentar los
sentimientos de plenitud, lo que favorece junto con los mecanismos anteriores
la pérdida de peso. (29, 30)
Un estudio en el que participaron 1018
personas entre 20 y 85 años que evaluó la asociación entre el consumo de
chocolate y el índice de masa corporal encontró que las personas que consumían
chocolate con más frecuencia tenían un índice de masa corporal más bajo que las
personas que lo consumían con menos frecuencia, a pesar de que las personas que
consumían mayor cantidad de chocolate ingerían más calorías y grasas. (31)
Ayuda a mejorar la salud
intestinal.
Según las investigaciones el chocolate negro
y el cacao son alimentos prebióticos que promueven la salud intestinal al
aumentar el número de bacterias beneficiosas para el sistema digestivo. (32, 33)
Un ensayo clínico controlado de doble ciego
aleatorizado evaluó el potencial prebiótico de los flavonoides del cacao. (32)
En el estudio participaron 22 personas a las
que se dividió en dos grupos, a un grupo se le dio durante cuatro semanas una
bebida de cacao con alto contenido en flavonoides, y al otro una bebida de
cacao con bajo contenido en flavonoides. (32)
Al finalizar el estudio las personas que
habían tomado la bebida de cacao con alto contenido en flavonoides habían
aumentado significativamente su población bacteriana de Bifidobacterias y de
Lactobacilus, que son bacterias beneficiosas para la salud intestinal que
producen compuestos antiflamatorios y se observó una disminución significativa
de bacterias del género Clostridium que son bacterias perjudiciales para la
salud intestinal asociadas a la inflamación que pueden causar gases, hinchazón,
diarrea y estreñimiento.(32, 33)
Ayuda a mantener tu piel
joven.
Los flavonoides presentes en el chocolate
negro y el cacao ayudan a mantener tu piel joven y reducen los signos de
envejecimiento. (34, 35, 36, 37)
Diversos estudios muestran que el consumo de chocolate negro
y cacao mejora el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno a la piel, también
aumenta el grosor y la hidratación de la piel lo que hace que la piel presente
un aspecto más juvenil. (34, 35, 36, 37)
Así que ya sabes.
Si te gusta el chocolate negro y el cacao disfrútalos, son alimentos saludables que te miman por dentro y por fuera, pero tómalos con moderación, porque aunque son alimentos saludables contienen bastantes calorías, con una o dos onzas al día es suficiente para disfrutar de sus beneficios.
Aunque el chocolate negro es un alimento sano, no todos los
chocolates negros son iguales, si te interesa saber qué chocolates negros son
mejores, no te pierdas el próximo artículo en el que te lo cuento.
Si te ha gustado este artículo y quieres saber qué otros
alimentos saludables cuidan tu salud puedes leer la guía completa para conocer
los alimentos más saludables, sus propiedades y beneficios.
También puedes hacer algunos de los cursos gratuitos que hay
en el blog como por ejemplo Cómo llevar una vida saludable y feliz o
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Por
una vida de equilibrio.
Referencias:
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