La
cúrcuma es considerada un superalimento por sus extraordinarias propiedades que
cuidan tu salud y tu peso.
En
este artículo te cuento los beneficios que te aporta el consumo de cúrcuma y
cuál es la mejor manera de tomar la cúrcuma para que obtengas los máximos
beneficios para tu salud.
Si lo
prefieres puedes ver la entrada en el vídeo de abajo
Qué es la cúrcuma.
La
cúrcuma, conocida científicamente
como Curcuma longa e históricamente
como azafrán de la India es un rizoma que a menudo se seca, se muele y se
utiliza como especia para cocinar, también se ha usado con fines medicinales
durante miles de años.
La
curcumina, el fitoquímico que da a
la cúrcuma su color anaranjado, es responsable de la mayoría de los efectos
terapéuticos de la cúrcuma.
Propiedades de la cúrcuma.
El
consumo regular de cúrcuma en tu dieta puede ayudarte a prevenir diversas
enfermedades y regular tu peso.
La cúrcuma puede ayudar a prevenir el cáncer.
La
cúrcuma tiene un gran potencial anticancerígeno.
Aunque
los resultados son todavía preliminares y se necesita más investigación, los
estudios de laboratorio y en animales sugieren que la cúrcuma puede ayudar a prevenir
y tratar varios tipos de cáncer.
Desde
1987, el Instituto Nacional del Cáncer ha probado más de 1000 agentes
potenciales diferentes para la actividad de quimioprevención1, de
los cuales sólo 40 agentes prometedores fueron trasladados a ensayos clínicos.
La
curcumina, presente en la cúrcuma es uno de los agentes que se encuentra
actualmente bajo investigación clínica para la quimioprevención del cáncer1.
De
acuerdo a su modo de acción, los agentes quimiopreventivos se clasifican en
diferentes subgrupos: antiproliferativos, antioxidantes y bloqueantes de
carcinónegos, la cúrcuma pertenece a los tres dados sus múltiples mecanismos de
acción1.
El
primer informe clínico de las propiedades contra el cáncer de la curcumina
utilizó pomada de curcumina en lesiones cancerosas de la piel y se observó una
reducción del olor y picazón en el 90% de los pacientes y una reducción del
dolor y tamaño de la lesión en un 10% de los pacientes1.
En
un modelo experimental de cáncer de mama inducido en ratas hembras, se observó
una reducción significativa del inicio de adenocarcinoma mamario por la
infusión de curcumina1.
En
un estudio de prevención de cáncer de esófago inducido en ratas alimentadas con
curcumina se observó la actividad quimiopreventiva de la curcumina no sólo en
la fase de iniciación sino también en las fases de post iniciación1.
La
cúrcuma también parece tener un papel quimiopreventivo en el cáncer colorrectal
y en el cáncer hepático1.
También
se han llevado a cabo ensayos clínicos de la curcumina con resultados
prometedores.
En
un ensayo clínico de fase I en el que se administró curcumina por vía oral
durante tres meses a pacientes con alto riesgo de cáncer o lesiones pre
malignas se observaron mejoras histológicas de las lesiones en la mayor parte
de los pacientes tratados1, lo que sugiere un efecto biológico de la
curcumina en la quimioprevención del cáncer2.
Otro
estudio en el que se administró un extracto de cúrcuma durante cuatro meses a
15 pacientes con cáncer colorrectal avanzado refractario a la quimioterapia
estándar pareció ayudar a 5 de los 15 pacientes observándose una estabilización
de la enfermedad3.
En
un ensayo clínico de fase II en pacientes con cáncer de páncreas avanzado se
evaluaron los efectos biológicos de la curcumina y se observó que la curcumina
presenta actividad biológica en algunos pacientes con cáncer de páncreas4.
La cúrcuma puede ayudar en la prevención y tratamiento de la
enfermedad de Alzheimer
Diversos
estudios e investigaciones indican una menor prevalencia e incidencia de la
enfermedad de Alzheimer en la India5.
La
prevalencia de la enfermedad de Alzheimer entre adultos de 70 – 79 años en la
India es 4,4 veces menor que la de los adultos de 70 – 79 años en los Estados
Unidos5.
Esta
menor incidencia y prevalencia es a menudo atribuida a los altos niveles del
consumo de cúrcuma.
En
un estudio que investigó la asociación entre el consumo de curry (salsa que se
usa en la cocina entre cuyos componentes principales se encuentra la cúrcuma) y
el nivel cognitivo en un grupo de ancianos entre 60 y 93 años encontró que los
que consumían curry con frecuencia obtenían mejores resultados que los que
nunca o casi nunca lo consumían en pruebas que evaluaban la función cognitiva5.
Se
ha estudiado los efectos de la cúrcuma en pacientes con Alzheimer y se ha visto
que tiene un papel potencial en la prevención y tratamiento de la enfermedad de
Alzheimer5.
El
estrés oxidativo, los radicales libres, la acumulación de placas de beta
amiloide, la desregulación cerebral causada por la toxicidad de metales y
reacciones inflamatorias anormales contribuyen en la patología de la enfermedad
de Alzheimer5.
La
curcumina debido a sus acciones antioxidante, anti inflamatoria, lipolítica,
disminución de las placas de beta amiloide, retraso en la degradación de las
neuronas, prevención de la neurotoxicidad causada por metales, mejora las
funciones cognitivas en pacientes con enfermedad de Alzheimer5.
La
cúrcuma se ha visto que también puede ser eficaz y segura en el tratamiento de
los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia en pacientes con enfermedad
de Alzheimer6.
El
tratamiento con cúrcuma aumenta la calidad de vida y el desempeño básico e
instrumental en las actividades de la vida diaria en los pacientes con
Alzheimer6.
La curcumina puede ayudar a prevenir la obesidad
El desarrollo de la obesidad se caracteriza por el
crecimiento de la masa de tejido graso7.
El crecimiento de tejido graso requiere de la formación de
nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) para proporcionar oxígeno y nutrientes a
las células grasas que aumentan en tamaño y número7.
Por lo tanto, una estrategia para disminuir la obesidad,
sería inhibir la angiogénesis junto con la reducción de adipocitos (células
grasas) y el contenido de grasa de los adipocitos7.
En investigaciones realizadas en sistemas de cultivo celular
in vitro y en modelos animales in vivo de la obesidad inducida por la dieta, se
han hecho observaciones interesantes, como que la curcumina tiene la capacidad
de inhibir la angiogénesis en el tejido adiposo, disminuir la diferenciación de
los preadipocitos, reducir la acumulación de lípidos (grasas) en los adipocitos
y el hígado, lo que contribuye a un menor crecimiento del tejido adiposo, menor
aumento de peso corporal y menor obesidad7.
En un estudio de 12 semanas de duración en el que se
dividieron a los ratones en dos grupos, a uno de los grupos se le alimentó con
una dieta rica en grasas suplementada con curcumina, al otro grupo se le
suministró una dieta rica en grasa pero sin la curcumina7.
Ambos grupos comieron la misma cantidad de comida, lo que
indica que la curcumina no afectó al apetito, pero los ratones alimentados con
la dieta rica en grasa sin curcumina aumentaron de peso, mientras que en los
ratones alimentados con la dieta rica en grasa suplementada con curcumina se
suprimió el aumento de peso corporal observándose un porcentaje de grasa
corporal inferior7.
Debido a que por el momento no se ha realizado un ensayo
clínico aleatorizado con seres humanos, no se sabe si la curcumina podría
prevenir el crecimiento de tejido graso en los seres humanos7.
La obesidad se ha clasificado como una epidemia que va en
aumento y sus trastornos metabólicos asociados se consideran un riesgo
importante para la salud8.
La obesidad produce una inflamación crónica de bajo grado en
el organismo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como
enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensión y varios tipos de
cáncer8.
La cúrcuma presenta mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios,
que pueden ayudar a frenar la resistencia a la insulina, la hiperglucemia, la
hiperlipidemia y otros síntomas relacionados con la obesidad9.
La curcumina puede proteger frente a enfermedades
cardiovasculares
El
endotelio es la capa interna de los vasos sanguíneos y es muy sensible a la
inflamación y a la oxidación.
Existe
una fuerte evidencia clínica de que la disfunción endotelial se relaciona con
la patogénesis cardiovascular10, como enfermedades del corazón o derrame
cerebral.
Entre
los factores de riesgo que contribuyen a la disfunción endotelial se encuentran
el tabaquismo, el envejecimiento, el colesterol alto, la hipertensión, la
hiperglucemia y la obesidad11.
Por
el contrario, existen intervenciones que se pueden realizar para mejorar la
salud del endotelio vascular como el
ejercicio físico11 y la ingestión regular de cúrcuma.
Un
grupo de investigadores compararon los beneficios endoteliales del ejercicio
con los del consumo de cúrcuma.
Un
total de 32 mujeres postmenopáusicas fueron asignadas a 3 grupos: Un grupo
control al que no se le hace ninguna intervención, un grupo al que se le da
curcumina por vía oral durante 8 semanas y un grupo al que se le sometió a
ejercicio aeróbico moderado durante 8 semanas12.
Se
observó al cabo de las 8 semanas una mejora significativa y por igual en la
función endotelial tanto en el grupo que hacía ejercicio físico como en el que
tomaba cúrcuma, mientras que no se observaron cambios en el grupo control, lo
que sugiere que la ingesta regular de cúrcuma puede mejorar potencialmente el
declive en la función endotelial relacionado con la edad12.
Combinar
la toma de cúrcuma con la práctica de ejercicio físico produce mayores
beneficios que si sólo se toma cúrcuma o si sólo se hace ejercicio físico.
Se
vio que cuando se combina el ejercicio con la ingesta diaria de cúrcuma se
reduce el aumento relacionado con la edad en la postcarga ventricular izquierda
en un grado mayor que si sólo se realiza ejercicio físico o sólo se toma
cúrcuma13.
Detox : La cúrcuma puede ayudar en los procesos de
desintoxicación natural del organismo
La
curcumina aumenta los niveles de glutatión14.
El
glutatión es el antioxidante endógeno15 más potente del cuerpo y se
considera el desintoxicante maestro del organismo.
El
glutatión desempeña un papel clave en la desintoxicación natural, se halla en
altas concentraciones en el hígado y cuando se encuentra una toxina se fija a
ella y la elimina del cuerpo.
La
desintoxicación requiere de la síntesis de glutatión suficiente15, el
cuerpo genera glutatión de manera natural pero a medida que envejecemos la
producción va disminuyendo.
La
estimulación de la síntesis de glutatión podría ser beneficiosa para contrarrestar
esa disminución de la producción que se va produciendo con la edad y ayudar a
que el cuerpo puede deshacerse de sustancias tóxicas potencialmente dañinas
para la salud.
Hay
maneras naturales de estimular la síntesis de glutatión y una de ellas es tomar
alimentos que favorezcan el aumento de los niveles de glutatión y la cúrcuma es
uno de esos alimentos14.
La cúrcuma puede ayudar a prevenir la diabetes
La
cúrcuma puede ayudar a prevenir la diabetes16.
Se
realizó un ensayo de doble ciego controlado en un grupo de personas diagnosticadas
con prediabetes.
Se
dividió al grupo en dos de manera aleatoria, la mitad recibió suplementos de
curcumina y a la otra mitad se le dio placebo y se les hizo un seguimiento
durante 9 meses.
Después
de 9 meses el 16% de los individuos del grupo con placebo desarrollaron
diabetes, mientras que en el grupo al que se le suministró curcumina ninguno terminó
con diabetes16.
El
grupo al que se le administró curcumina tuvo una mejora significativa en los
niveles de azúcar en ayunas y una menor resistencia a la insulina16.
La
cúrcuma también puede ser beneficiosa para las personas que ya tienen diabetes17.
Tanto
en ratas como en pacientes con diabetes tipo 2 se observó que la cúrcuma
disminuye la glucosa en sangre y mejora la resistencia a la insulina mediante
la reducción de ácidos grasos sanguíneos17.
La cúrcuma puede ayudar a prevenir la artritis y mejorar su
evolución
La
cúrcuma inhibe la inflamación asociada a la artritis y puede ofrecer un
potencial terapéutico para su tratamiento18.
La
curcumina puede ser prometedora para la prevención tanto de la artritis
reumatoide como de la osteoporosis19.
La cúrcuma puede ayudar en el tratamiento de la artrosis
La
curcumina presenta un gran potencial en el tratamiento de la artrosis dada la
evidencia preclínica de su eficacia20.
Diversos
estudios parecen indicar que la cúrcuma puede funcionar tan bien o mejor que
los fármacos analgésicos y anti inflamatorios que se usan para el tratamiento
de la artrosis de rodilla pero sin los efectos secundarios que tienen los
fármacos20,21,22.
La cúrcuma puede ayudar en la recuperación después de un
entrenamiento
La
curcumina puede reducir la inflamación y compensar algunos de los daños y
pérdidas funcionales asociadas al ejercicio23.
La cúrcuma puede acelerar la cicatrización de las heridas
La
aplicación tópica de curcumina sobre heridas cutáneas en ratas aumenta la
proliferación celular y la síntesis de colágeno en el sitio de la herida lo que
hace que acelere su curación24.
La cúrcuma puede ser útil en el tratamiento de la depresión
La
curcumina ha demostrado su potencial actividad antidepresiva en estudios con
animales25.
Un
estudio en voluntarios diagnosticados con depresión proporciona la primera
evidencia clínica de que la curcumina puede ser utilizada de manera eficaz y
segura en el tratamiento de pacientes con trastorno depresivo mayor25.
La cúrcuma puede inhibir la formación de sustancias tóxicas que
se producen al cocinar
Las
aminas heterocíclicas son compuestos mutagénicos con capacidad de producir daño
en tu organismo que se forman cuando los alimentos se cocinan a altas
temperaturas26.
La
cúrcuma inhibe de manera significativa la formación de aminas heterocíclicas
por lo que cocinar con cúrcuma puede ser un factor importante que ayude a
protegerte26.
La cúrcuma puede retrasar el envejecimiento y la aparición de
arrugas en la piel
En
un estudio con ratones se encontró que la cúrcuma protege la piel de la
radiación ultravioleta, evita la formación de arrugas causadas por la
radiación, ayuda a mantener la elasticidad de la piel y reduce la aparición de
manchas en la piel27.
Otro
estudio evaluó el efecto fotoprotector de cremas que contenían Curcuma longa, los resultados mostraron
que la crema protegía contra la radiación solar y mejoraba la hidratación
natural de la piel28.
La
cúrcuma induce las defensas antioxidantes de los fibroblastos de la piel lo que
puede ser un enfoque útil como intervención contra el envejecimiento29.
Cómo tomar la cúrcuma para obtener los máximos beneficios para
tu salud
Puedes
añadir un trozo de raíz de cúrcuma fresca o un poco de cúrcuma en polvo a tus
comidas, batidos, bebidas o hacer un té de cúrcuma.
La
cúrcuma tiene un ligero sabor picante y le proporciona calidez a tus platos, si
te gusta el curry te gustará su sabor puesto que la cúrcuma es uno de los
componentes principales del curry y la responsable de gran parte de su sabor.
Combina
muy bien con arroz, pescado, coliflor, quinoa, legumbres, las posibilidades son
infinitas, puedes ir probando hasta encontrar en qué tipo de preparaciones te
gusta más.
A
pesar de las propiedades beneficiosas que tiene la cúrcuma no pueden
aprovecharse bien dado que presenta el inconveniente de tener baja biodisponibilidad
debido a su rápido metabolismo en el hígado y su mala absorción
gastrointestinal30,31.
Una
manera de solucionar la mala biodisponibilidad de la cúrcuma es añadir a tus
comidas, batidos y bebidas la cúrcuma junto con una pizca de pimienta negra.
Un
estudio muestra que la piperina presente en la pimienta negra aumenta la
concentración en sangre, el grado de absorción y la biodisponibilidad de la
cúrcuma en ratas y en seres humanos sin efectos adversos31.
¿Cómo es mejor tomar la cúrcuma cruda o cocinada?
Lo
ideal es que combines la toma de cúrcuma cruda y cocinada ya que cada una te
aporta beneficios diferentes.
Un
estudio sugiere que la cúrcuma cocinada y la cúrcuma cruda pueden tener
diferentes propiedades32.
La
cúrcuma cocinada parece ofrecer una mayor protección del DNA, mientras que la
cúrcuma cruda parece tener efectos antiinflamatorios mayores32.
Puedes
usarla cocinada añadiéndola como especia a tus platos, y cruda añadiéndola a
batidos, bebidas o preparándote un té de cúrcuma.
Si
te interesa conocer alguna receta con cúrcuma donde puedas añadirla puedes leer el artículo Batido para desintoxicar y bajar de peso.
¿Quién debe tener cuidado en el consumo de cúrcuma?
Las
mujeres embarazadas, las personas con obstrucción de las vías biliares o
personas con tendencia a formar cálculos renales deberían tener cuidado con el
consumo de cúrcuma 33, 34,35.
La
cúrcuma a pesar de que favorece la contracción de la vesícula biliar, lo cual
ayuda a prevenir la formación de cálculos biliares, no es recomendable en
personas que ya los tienen ya que esa obstrucción hace que resulte dolorosa la
contracción de la vesícula biliar.
La
cúrcuma es rica en oxalato, y aunque en personas sanas no ocasiona ningún problema, el oxalato aumenta el riesgo de cálculos renales en personas
susceptibles de padecerlos.
¿Dónde comprar cúrcuma de calidad?
Puedes
encontrar cúrcuma de calidad procedente de agricultura ecológica y leer las opiniones de otras personas que ya la han probado aquí.
Si
te ha gustado este artículo puedes leer también Las setas y champiñones adelgazan, protegen tu salud y te mantienen joven.
Puedes
ver todos los artículos sobre alimentos saludables en la sección del blog Alimentos saludables / superalimentos.
También
puede interesarte el artículo Comer sano para ganar salud y perder peso o la sección del blog Comer sano / comida saludable en donde puedes encontrar más entradas para aprender a comer sano.
Por
una vida de equilibrio
Referencias:
3) Pharmacodynamic and pharmacokinetic study of oral curcuma extract in patients with colorectal cancer
6) Effects of turmeric on Alzheimer´s disease with behavioral and psychological symptoms of dementia
9) Targeting inflammation-induced obesity and metabolic diseases by curcumin and other nutraceuticals
17) Curcuminoids exert glucose-lowering effect in type 2 diabetes by decreasing serum free fattyacids: a double-blind, placebo-controlled trial
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